هل هو قلة المال؟ أو عدم امتلاك مالٍ يكفي لسنة أو شهر أو ليوم أم هو الحاجة للآخرين؟ أم هو عدم إمكان شراء كل ما يحتاج الإنسان أو يريد؟ سُئل الإمام الحسن بن عليّ عليه السلام: "ما الفقر؟ قال: "شره النّفس إلى كل شي‏ء". وعن الإمام الهادي عليه السلام: "الفقر شره النّفس وشدّة القنوط".

* أفقر الناس‏
عن الرسول صلى الله عليه وآله: "أفقر النّاس الطّمِع".
وعن الإمام علي عليه السلام: "أفقر النّاس من قتَّر على نفسه مع الغِنى والسّعة وخلَّفه لغيره".
وعنه عليه السلام: "لا فقر كالجهل".
وعنه عليه السلام: "أكبر الفقر الحمق".
وعنه أيضاً عليه السلام: "ربّ فقير أغنى من كلّ غنىّ".
سُئل أمير المؤمنين عليه السلام: أيّ فقر أشدّ؟ قال: "الكفر بعد الإيمان".
وفي صحف إدريس عليه السلام: "لا غِنى لمن استغنى عنّي، ولا فقر بمن افتقر إليّ".

* فقر النفس‏
عن الباقر عليه السلام: "لا فقر كفقر القلب، ولا غنى كغنى النفس".
وعن الإمام علي عليه السلام: "أكبر البلاء فقر النفس".
وعنه عليه السلام: "الغنى والفقر بعد العرض على اللَّه سبحانه".
وعنه عليه السلام: "لا فقر بعد الجنّة، ولا غنى بعد النار".
وعن الرسول الأكرم صلى الله عليه وآله: "الفقر فقران: فقر الدنيا، وفقر الآخرة، ففقر الدنيا غِنى الآخرة، وغنى الدنيا فقر الآخرة، ذلك الهلاك، حبّ مالها وزينتها، فذلك فقر الآخرة وعذاب الآخرة".